Проектирование, а в последующем и строительство инженерного сооружения ведется на основе комплекса специальных работ, называемых  инженерными изысканиями. 

 Основная задача инженерных изысканий  – изучение природных и экономических условий района будущего строительства.

Инженерно-геодезические, гидрогеологические, инженерно- геологические, гидрологические изыскания – основные, их выполняют в первую очередь на всех типах сооружений.

 Линейными  называются инженерные сооружения, имеющие значительную протяженность по длине и занимающие узкую полосу земной поверхности. К таким сооружениям относятся линии подземных и воздушных коммуникаций, железные и автомобильные дороги различной классификации и т.п.

Изыскания, как и проектирование, делятся на стадии. Каждая стадия изысканий должна обеспечить материалами соответствующую стадию проектирования. В связи с этим различают изыскания на стадии технико-экономического обоснования, на стадии проекта, на стадии рабочей документации.

Для составления рабочего проекта трассы производят предпостроечные полевые изыскания. В процессе полевых изысканий на основании проекта трассы и рекогносцировки местности определяют в натуре положение углов поворота и производят трассировочные работы: вешение линий, измерение углов и сторон хода по трассе, разбивку пикетажа и поперечных профилей, нивелирование, закрепление трассы, а также при необходимости дополнительную крупномасштабную съемку переходов, пересечений, мест со сложным рельефом и т.д. Одновременно выполняют инженерно-геологическую разведку, гидрометрические измерения на водотоках, почвенные и другие обследования трассы, окончательно согласовывают трассу.

В ходе изысканий для линейных сооружений в первую очередь решают вопрос о плановом и высотном положении трассы.

 Трасса  – линия, определяющая ось проектируемого линейного сооружения, обозначенная на местности, нанесенная на карту или заданная координатами основных точек в цифровой модели местности.

План трассы состоит из прямых участков разного направления, которые сопрягаются между собой кривыми с различными радиусами. Продольный профиль трассы состоит из линий различных уклонов, соединяющихся между собой вертикальными кривыми.

В зависимости от назначения трасса должна удовлетворять определенным требования, которые устанавливаются техническими условиями на ее проектирование. Так, для дорожных трасс основные требования – плавность и безопасность движения с расчетными скоростями. Поэтому на дорожных трассах устанавливают максимально допустимые уклоны и минимально возможные радиусы кривых.

Степень искривления трассы определяется значениями углов поворота.

 Углом поворота трассы  называют угол с вершиной φ  (рисунок 1),  образованный продолжением направления предыдущей стороны и направлением последующей.

На трассах магистральных железных дорог, трубопроводов и линий электропередачи углы поворота не должны превышать 15 … 20°. Это приводит к незначительному удлинению линии будущей дороги или трубопровода.

Прямолинейные участки трасс железных и автомобильных дорог, трубопроводов сопрягаются в основном круговыми кривыми, представляющими собой дугу окружности определенного радиуса. На автомобильных дорогах в зависимости от категории дороги – 600 … 60 м, на железных дорогах минимально допустимые радиусы 400 … 200 м, на трассах трубопроводов – 1000 d, где d – диаметр трубопровода.